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Nel 2016 l’Irlanda ha accolto 9 milioni 584 mila persone, con un incremento complessivo dell’11% e quasi un milione di presenze in più rispetto al già ottimo 2015. La crescita viene registrata da quasi tutti i mercati. Niamh Kinsella, direttore di Turismo Irlandese, dichiara: «Dopo un incremento di ben il 25% dall’Italia nel 2015, ci aspettavamo un anno di consolidamento e invece siamo assolutamente entusiasti nel vedere un eccellente +7% nel 2016. Una crescita particolarmente soddisfacente, anche grazie alla fiducia dei vettori aerei che hanno reso sempre più vicine Italia e Irlanda, aumentando sia le frequenze che il numero di rotte. A dimostrare questo trend positivo è anche la nostra community sui social network, che ha superato i 252 mila fans (tra Facebook, Twitter, Instagram e Youtube) e le visite al nostro sito, oltre un milione e 200 mila nel 2016». Per far fronte al crescente interesse verso le due principali città irlandesi, si è reso necessario un aumento della capacità ricettiva sia di Dublino che di Belfast. Per la prima si calcola che per il biennio 2020/21 saranno a disposizione 4.642 stanze in più, di cui 935 in hotel già esistenti e 3.707 in nuove strutture. Se ne prevedono 259 già per quest’anno, 1.726 per il 2018 e 2.451 per il 2019. Anche Belfast, che attualmente registra l’82% di occupazione di posti letto, nel prossimo biennio conferma di aumentare la propria ricettività di mille nuove camere e potenzialmente di ulteriori 1.245 in fase di valutazione. Tra i nuovi hotel aperti da poco o in arrivo a Belfast segnaliamo il Bullit Hotel, inaugurato a fine 2016, e i H&W Drawing Offices, che saranno trasformati in un boutique hotel che aprirà nell’estate 2017. Per la stagione estiva Aer Lingus ha riconfermato tutte le rotte e un incremento su alcune frequenze rispetto allo scorso anno. Anche Ryanair non prevede cambiamenti sostanziali rispetto al 2016 con la grande novità, inaugurata lo scorso settembre, del volo Milano Bergamo-Belfast.
