Il drone e i missili tech con cui è stato ucciso al Zawahiri

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Nonostante non ci siano conferme ufficiali circa la tecnologia impiegata dall’agenzia di antiterrorismo statunitense (Cia) per completare l’operazione, l’assenza di esplosioni e l’estrema precisione dell’attacco hanno indotto diversi analisti e giornalisti a pensare che per l’operazione sia stato utilizzato un R9X Hellfire. Adottati dalla forze di sicurezza statunitensi dal 2017, i missili R9X sono progettati per “uccidere i leader terroristi senza esplosioni, riducendo drasticamente i danni e riducendo al minimo le possibilità di vittime civili”, si legge in un articolo pubblicato nel 2019 dal Wall Street Journal, che cita diversi funzionari statunitensi. Invece che esplodere, questa versione modificata dei tradizionali missili Hellfire è progettata per sganciare circa cinquanta chilogrammi di metallo sul proprio bersaglio senza danneggiare individui e proprietà nelle vicinanze. Pochi istanti prima dell’impatto dal missile si dispiegano inoltre sei lame, che massimizzano i danni causati dal R9X.

Secondo il Wall Street Journal, lo sviluppo di questa speciale tipologia di missile è cominciato nel 2011 durante la presidenza di Barack Obama, allo scopo di evitare morti di civili negli attacchi aerei in Afghanistan, Pakistan, Iraq, Siria, Somalia e Yemen. Per diverso tempo, la tecnologia degli R9X, colloquialmente noti come “ginsu volanti” (dal nome di un marchio di coltelli reso popolare negli Stati Uniti da una serie di spot) è stata tenuta segreta. Tuttavia, secondo alcuni funzionari statunitensi, i missili sono stati utilizzati in diverse occasioni dalle forze di sicurezza federali, sempre per attacchi mirati. Un missile R9X è stato impiegato, per esempio, nel 2019 per uccidere Jamal al-Badawi, un membro di al Qaeda accusato di aver guidato l’attacco all cacciatorpediniere statunitense Uss Cole in un porto dello Yemen nel 2000, che portò alla morte di diciassette marinai statunitensi.