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Il 4 ottobre 1957 venne lanciato lo Sputnik 1, il primo satellite a entrare in orbita attorno alla Terra. In un certo senso fu quello a segnare l’uscita dell’umanità nello spazio esterno. Ne è passato di tempo da allora, e non ce ne siamo di certo stati con le mani in mano: in effetti si contano a centinaia ormai le sonde spaziali che abbiamo lanciato verso gli angoli più disparati di questo sistema planetario. Abbiamo lanciato sonde verso la Luna e tutti i pianeti del Sistema Solare. Incontro a comete, asteroidi e persino verso la nostra stella. Alcune si sono addirittura allontanate per sempre dal Sistema Solare, e anelano a divenire sonde interstellari. Altre hanno terminato la loro vita operativa schiantandosi in maniera controllata sulla superficie del corpo che studiavano, oppure in molti casi hanno miseramente fallito, schiantandosi, rompendosi o mancando il loro bersaglio. Insomma, di storie da raccontare della nostra esplorazione oltre le colonne d’ercole dell’atmosfera ce ne sarebbero a migliaia, ma qui passiamo in rassegna alcune delle sonde spaziali che più hanno lasciato il segno.
