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Fobos e Deimos, la paura e il terrore figlie di Marte, sono molto piccole, molto più piccole relativamente al loro pianeta. Fobos, la più grande tra le due, ha un diametro di appena 22 chilometri, circa trecento volte più piccolo di quello di Marte, e Deimos è grande poco più della metà di Fobos. Sono così piccole che uno degli scenari più plausibili per la loro formazione è che siano in realtà due asteroidi della Fascia Principale catturati da Marte in epoche remote. Ci sono d’altra parte ragionevoli possibilità che la loro origine sia simile a quella della Luna: un impatto catastrofico che avrebbe strappato del materiale a Marte, poi ricompattato nelle due piccole lune. Qualcosa che potremo indagare con la missione giapponese Martian Moons Exploration, in partenza l’anno prossimo alla volta di Fobos.
