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Due fumate nere, una bianca: sono state sufficienti tre votazioni al conclave per eleggere papa Leone XIV, al secolo Robert Francis Prevost. Dalla lista dei papi emerge che si tratta del primo pontefice nato negli Stati Uniti e appunto del 14esimo che ha scelto come nome Leone. Ma qual è il nome più diffuso tra i pontefici? E quale il paese in cui ne sono nati di più? Per capirlo, Wired ha estratto i dati dalla pagina Wikipedia dedicata alla lista dei papi.
Sibi nomen imposuit Leonem XIV
È dal Seicento che i papi, appena eletti, scelgono un nome pontificale, che sostituisca quello secolare. L’ultimo a scegliere Leone fu, nel 1878, Vincenzo Pecci: si tratta del papa autore della Rerum Novarum, l’eniclica sui cui si basa la dottrina sociale della chiesa. Si tratta anche del primo papa a essere filmato, nel 1896. Nonostante, con l’attuale, siano 14 i pontefici che hanno scelto come nome Leone, non si tratta di quello più diffuso, come dimostra il grafico sottostante.
Dalla lista dei papi si evince che il nome più diffuso, scelto da 21 pontefici, sia Giovanni: il primo in realtà non lo scelse, visto che fu battezzato così, e venne elevato al pontificato nel 523. La chiesa lo venera come santo. L’ultimo Giovanni XXIII, al secolo il bergamasco Angelo Roncalli, in carica dal 1958 al 1963, anch’egli santo e soprannominato il papa buono. Ma perché se l’ultimo Giovanni è stato il 23simo ce ne sono solo 21? Il motivo sta nel fatto che Giovanni XVI viene considerato un antipapa, mentre Giovanni XX non è mai esistito.
Il secondo nome più diffuso è Gregorio. Il primo a sceglierlo fu San Gregorio Magno nel settembre del 590, l’ultimo Gregorio XVI, al secolo Bartolomeo Cappellari, salito al soglio pontificio nel 1831. C’è quindi, tra i nomi papali più utilizzati nella storia, Benedetto e anche qui il conteggio si complica: l’ultimo è stato Benedetto XVI, il tedesco Joseph Ratzinger, ma i dati parlano solo di 15. Il motivo? Benedetto X è considerato un’antipapa. Altra curiosità, Benedetto IX venne eletto papa per ben tre volte: nel 1033, nel 1045 e nel 1047. Ai fini di questo pezzo è stato considerato però solo una volta.
C’è quindi Leone, il nome scelto dal nuovo pontefice. Il primo con questo nome, che però non lo scelse essendo quello di battesimo, fu appunto San Leone Magno nel 440. Guardando ai pontefici dell’ultimo mezzo secolo, due sono i Giovanni Paolo, unici ad aver scelto questo nome, così come unico è stato Francesco.
Il secondo papa d’Oltreoceano
Il primo è stato papa Francesco, che di sé disse che i cardinali erano andati a prenderlo “alla fine del mondo”. Il secondo è appunto papa Leone XIV. Il primo argentino, il secondo americano: due papi consecutivi per il quarto continente a dare i natali a un pontefice. A mancare all’appello è soltanto l’Oceania. O meglio, è così se, come ha fatto Wired, si considerano i confini geografici attuali per effettuare i calcoli.
