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Qualcuno lo ha sicuramente notato tra le notizie del giorno o semplicemente ascoltando gli aggiornamenti di amici, parenti e colleghi: i casi di covid-19 sono tornati ad aumentare. I fattori dietro alla ripresa delle infezioni sono numerosi — dalla comparsa della più contagiosa variante omicron 2 all’inevitabile calo della protezione vaccinale nel tempo — fatto sta che in queste settimane torneremo necessariamente a familiarizzare con strumenti che speravamo di poter accantonare almeno per qualche mese.
In particolare i termometri a infrarossi per misurare velocemente la febbre dalla fronte sono stati e continuano a essere fondamentali in ogni fase della pandemia, per diversi motivi. Innanzitutto rispetto ai tradizionali termometri a mercurio aprono le porte a rilevazioni quasi istantanee; sono inoltre più semplici da usare, perché non richiedono di mantenere la parte sensibile a contatto con la pelle; infine sono poco o per nulla invasivi, a seconda del modello.
Come funziona un termometro frontale a infrarossi
I termometri a infrarossi si basano sul fatto che qualunque oggetto con una temperatura superiore allo zero assoluto emette radiazioni infrarosse: queste onde sono assolutamente innocue e invisibili, ma possono essere utilizzate per determinare la temperatura dell’oggetto in questione, captandole con strumenti adeguati.
Il termometro a infrarossi si occupa proprio di questo: puntato sull’obbiettivo dalla giusta distanza, misura l’emissione di radiazione infrarossa comparandola con la temperatura dell’ambiente e restituendo un valore in gradi centigradi. I termometri che sfruttano questa tecnologia sono utilizzati in numerosi settori, ma quelli pensati per l’ambito sanitario sono tarati su parametri specifici: le temperature di funzionamento del corpo umano e in particolare quelle che caratterizzano lo stato febbrile, misurate a partire dalla fronte.
Per utilizzarlo basta dunque puntare il sensore verso la fronte del soggetto e premere il grilletto. In poche frazioni di secondo la lettura viene completata e restituita su uno schermo a cristalli liquidi, che in alcuni modelli si può illuminare di diversi colori a seconda del valore rilevato.
Perché sono utili
Come per gli altri modelli di termometro, le caratteristiche dei termometri a infrarossi li rendono utili in alcuni ambiti specifici — non solo tra gli esercizi commerciali e le aziende che devono controllare la temperatura a un elevato numero di persone velocemente e senza contatto fisico.
Chi vuole conoscere la propria temperatura prima di uscire di casa senza doversi sottoporre a cinque minuti di rilevazione con un termometro tradizionale; chi in malattia, isolamento o quarantena a causa del coronavirus vuole tenere sotto controllo la febbre con rilevazioni frequenti senza perdere troppo tempo; chi infine ha bambini in casa che non riescono a prendersi autonomamente la temperatura in modo accurato con un termometro tradizionale.
