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La risposta breve è no, non ci sono altri satelliti naturali della Terra tranne la Luna, fondamentale per la vita, per i cicli delle maree, per la stabilizzazione dell’asse di rotazione terrestre. Facciamo però un punto su alcune ipotesi, teorie e quasi-satelliti oggetto di studio di missioni spaziali.
Space Frontiers/Getty Images
La luna di Petit
1846, l’astronomo francese Frédéric Petit scopre una seconda luna della Terra. Egli studiava le meteore, quei fenomeni luminosi noti anche come stelle cadenti, legati a pezzi di roccia che bruciano per attrito in atmosfera. Un giorno ne vide una particolarmente luminosa e, studiandone la traiettoria, scoprì che la roccia che l’aveva originata doveva essere in orbita attorno alla Terra. Doveva essere una seconda luna. Piccola, velocissima (orbitava in meno di 3 ore!) e piuttosto strana. Nessuno nella comunità scientifica gli diede retta, ma la luna di Petit divenne molto famosa quando Jules Verne la inserì in “Intorno alla Luna”, romanzo sequel del suo celeberrimo “Dalla Terra alla Luna”. Molti cercarono la luna di Petit, ma nessuno la trovò, perché non esisteva. E in effetti una seconda luna della Terra non c’è, ma ci sono alcuni casi particolari che ci si avvicinano molto.
