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Nonostante la critica abbia reagito in modo contrastante, Netflix sembra voler puntare molto su The Gray Man, addirittura in termini di Cinematic Universe. Il servizio di streaming, che ha speso circa 200 milioni di dollari per realizzare l’epopea spionistica dei fratelli Russo, ha già dato il via libera a un sequel e a uno spin-off a un solo fine settimana dall’uscita della pellicola, secondo quanto riportato da … Hollywood Reporter.
Il sequel si preannuncia piuttosto semplice, con il ritorno di Ryan Gosling (presumibilmente sempre nei panni dell’agente Six) e di Joe e Anthony Russo (di nuovo alla regia). Stephen McFeely, collaboratore di lunga data dei Russo nei film Marvel, si occuperà della sceneggiatura. Ha un sacco di trama a disposizione da sfruttare, dato che The Gray Man è basato sul primo di una serie di romanzi di Mark Greaney (dieci libri fino a ora, con un undicesimo che uscirà il mese prossimo e un dodicesimo a febbraio).
Tuttavia, i critici che non hanno apprezzato il primo film non si sono concentrati sulla sceneggiatura. Per esempio, nella recensione del New York Times si legge che Gray Man è pieno di battute e scene d’azione, ma “la frenesia è anche una distrazione al limite dell’autosabotaggio” e “i tagli e il ritmo caffeinico non permettono mai al pubblico di trovare il suo punto d’appoggio nelle grandi e costose scene del film, il che impedisce all’azione di diventare veramente emozionante”. GQ Italia e GQ Uk, invece, gli hanno dato una lettura più caritatevole, il secondo sottolineando l’importanza di “apprezzarlo per quello che è, un beat ‘em up con tante star, budella e armi in abbondanza”).
Gli spettatori a casa sono stati più positivi, o almeno non hanno evitato attivamente il film. Netflix si è vantata del fatto che The Gray Man è stato il film più visto in 92 Paesi. (Tuttavia, la società non ha rilasciato alcun dato cumulativo sull’audience, quindi è difficile confrontare il pubblico di questo film con quello di un mediocre action movie che esce solo nelle sale).
La notizia del profondo investimento di Netflix nel mondo di The Gray Man arriva pochi giorni dopo che Kevin Feige, capo della Marvel, ha dichiarato a Deadline che i Russo non sono “collegati” a nessuno dei film sugli Avengers annunciati di recente, nonostante abbiano diretto i due precedenti (finora i film più importanti del franchise). Come evidenziato in un’intervista rilasciata a Hollywood Reporter il 15 luglio, i Russo sembrano essere molto contenti di realizzare film per lo streaming piuttosto che per le tradizionali uscite in sala. In una citazione ampiamente diffusa, Joe Russo ha dichiarato a THR che “è un concetto elitario poter andare al cinema. È fottutamente costoso. Quindi, questa idea che è stata creata – e a cui ci aggrappiamo – che il teatro sia uno spazio sacro, è una stronzata”.
